소말리아 해적 소탕한 ‘UDT’는 어떤 부대? |
해군 청해부대가 소말리아 해적에게 납치된 ‘삼호 주얼리호’ 선원을 구출하는데 성공하면서 해적 소탕에 활약한 대원들에 대한 관심이 집중되고 있다.
합동참모본부는 21일 오후, 청해부대에 소속된 해군 특수전여단 대원들이 삼호 주얼리호에 침투, 해적들을 소탕하고 인질들을 구출하는데 성공했다고 밝혔다.
합참에 따르면 이 과정에서 해적 8명을 사살하고 5명을 생포했으며 우리측 대원들의 피해는 없었다. 붙잡혔던 삼호 주얼리호의 승조원 21명도 모두 구출됐다.
해적들을 소탕하고 승조원들을 구출한 대원들은 해군 특수전 여단 소속으로, 흔히 ‘UDT/SEAL’이라 불린다. 이름에서 알 수 있듯 이들은 다양한 임무를 수행할 수 있도록 고도로 훈련된 요원들이다.
UDT는 ‘수중폭파대’(Underwater Demolition Team)의 약자로 상륙작전시 사전에 미리 침투해 해변에 설치된 각종 수중 장애물을 폭파하는 임무를 수행함을 뜻한다. 뒤에 붙은 SEAL도 바다와 하늘, 땅(Sea, Air and Land)을 뜻하는 약자로 육해공을 가리지 않고 각종 특수임무를 수행할 수 있다는 것을 뜻한다.
지난 3월 북한의 어뢰공격으로 가라앉은 ‘천안함’(PCC-772)의 실종자 탐색임무 중에 순직한 故 한주호 준위 역시 해군 UDT/SEAL 소속으로, 그 역시 청해부대 1진으로 파견됐었다.
무엇보다 특수전여단 대원들은 선박을 이용한 테러나 이번과 같은 납치사건에도 투입될 수 있도록 훈련을 받아 대테러부대 목록에도 이름을 올리고 있다.
선박내부는 사람이 손을 뻗을 수도 없을 만큼 비좁은 통로와 복잡한 구조 탓에 전투는 커녕 움직임조차 제한된다. 게다가 끊임없이 요동치는 바다 때문에 일반인들은 가만히 서 있기도 어려운 것이 사실이다.
이런 환경에서도 여러 대원이 팀을 이뤄 신속하게 움직이고 정확한 사격을 한다는 것은 이들의 훈련량이나 능력을 대변해준다.
이러한 능력을 바탕으로 청해부대에는 해적들을 검문, 검색할 특수전여단 대원들이 함께 파견되고 있으며, 이들이 이번 삼호 주얼리호 구출에 선봉을 맡아 작전을 성공시킬 수 있었다.
한편 해군 특수전여단은 지난 1955년 미 해군의 UDT과정을 수료한 장교 7명이 1기 교육생 25명을 훈련시키면서 처음 창설됐다. 당시 1기 지원자는 300여 명이었으나 교육을 수료한 인원은 25명 뿐이었을 만큼 훈련이 혹독했던 것으로 전해진다.
1968년에는 폭발물처리반(EOD)가 창설됐으며, 76년에는 특수전(SEAL)임무도 추가됐다. 지금과 같은 여단급 규모를 갖춘 것은 지난 2000년 1월 1일이다.
사진 = 해적 검색임무 중인 청해부대 대원들 (자료화면)
서울신문 M&M 최영진 군사전문기자 zerojin2@seoul.co.kr
이재오 특임 장관과 진수희 보건복지부 장관, 원희목 한나라당 의원은 1일 오후 석 선장이 입원해 있는 수원 아주대병원 3층 중환자실을 찾아와 석 선장의 쾌유를 기원하고 의료진을 격려했다.
이들은 목숨 걸고 선원에게 배를 고장내라고 지시했다는 석 선장의 얘기를 듣고 “용기가 대단하신 분이다. 살아줘서 너무 고맙다”며 석 선장을 격려했다.
이에 앞서 오전에는 민주당 김진표 의원이 석 선장 병실을 찾아와 석 선장과 가족들을 격려했다.
아주대병원 관계자는 “석 선장이 어제 언론과 한 인터뷰 장면을 노트북을 통해 봤다”며 “‘잘 나오셨네요’라고 말하니까 ‘허허허’하고 웃더라”고 전했다.
석 선장은 현재 언론과의 인터뷰가 이뤄진 28일보다 활기차게 대화를 나누고 활력 징후도 정상상태라고 병원 측은 설명했다.
병원 관계자는 “이번 주말 석 선장이 일반 병동으로 옮겨가고 본인과 가족 동의가 있으면 지금보다 자유롭게 병문안을 할 수 있어 찾는 분들이 늘어날 것으로 본다”고 말했다.
수원=김영석 기자
